Dag 2 begon voor de meesten van ons vroeg, rond 7.00 uur werden de eerste mensen wakker (jetlag). We moeten dan op zoek naar een restaurant voor ons ontbijt, dat is snel gebeurd want iedere hoek van de straat heeft er wel een. Het plan is als volgt: we beginnen bij het Empire State Building, en vanaf daar lopen we naar het Statue of Liberty. En dan komen we langs allerlei bezienswaardig- heden. Dus hup in de metro en we zijn weer voor een hele dag onder de pannen. Sommige van ons zijn het Empire State Building opgegaan om te spelen met King Kong en van het adembenemende uitzicht te genieten, anderen zijn gaan winkelen. Een uurtje later is iedereen weer bij elkaar en wordt het eerste ‘groepswinkelen’ van de dag gedaan. Madison Square Garden is de volgende stop en na een snelle foto nemen we toch maar weer de metro en worden de (Union Square) verschoven naar een andere datum want we moeten nog veel lopen en er is niet veel tijd. Volgende stop Canal Street en Chinatown, leuke souvenirwinkeltjes, dus cadeautjes voor het thuisfront. Als we onze reis vervolgen naar het World Trade Center en Ground Zero komen we zonder dat het de bedoeling was langs de wel bekende rechtbanken. Bekend uit Law and Order, maar ja welke van de tien is het?? Tussen de andere wolkenkrabbers door piekt het nieuwe World Trade Center. Maar we worden weer eens opgehouden, deze keer door straatartiesten. Vijf mannen en hun crew beloven een geweldige show al snel staat er een grote groep mensen om ze heen. Ze beginnen op een laag pitje maar dan nemen ze mensen uit de groep, en ja hoor ook een van ons moest eraan geloven, Jamy was het slachtoffer samen met 3 ander vrouwen. De mannen vertellen de groep dat deze groep niet compleet is ze missen nog een ‘Asian guy’, de eerste de beste Aziatische man word eruit gepikt en mag er bij gaan staan. Ze beloven een grote finale en dat was het, een van de mannen zou over alle vier de mensen springen. Wij aan de zijkant waren al aan het denken hoe we Jamy konden vervangen als het mis zou gaan, maar gelukkig was dat niet nodig, hij sprong er met gemak overheen. Na afloop snel iedereen bij elkaar geroepen en op naar Ground Zero. Maar eerst een koffie want de voetjes doen zo'n zeer. Eenmaal bij Ground Zero hadden we nog een halfuurtje voor we het Memorial in mochten dus wat doen we dan? Shoppen!!! Century 21 is ‘the store to be’, designerlabels met heel veel korting. In 10 minuten tijd had Vivian shoenen en Merel een tas maar terug komen doen we zeker. Ground Zero was heel bijzonder, de grote watervallen met alle namen van slachtoffers maakte iedereen heel stil en kalm. Er werd nagedacht, dat was te zien in ieders ogen, na afloop bleek dat we allemaal heel blij waren dit gezien te hebben, persoonlijk iets om nooit meer te vergeten. We zouden nog doorlopen naar de waterkant voor THE Statue of Liberty maar we waren moe en hadden honger dus naar huis was het plan. Eerst nog wat te eten kopen voor morgenochtend zodat we wat langer kunnen blijven liggen. Vlakbij het hotel hebben we een restaurantje opgezocht en met veel pijn en moeite nog wat gegeten want wat waren wij moe. Nu snel naar bed want morgen staat er weer een vol programma op de agenda met als afsluiter de eerste show in het New York City Center.

Ruben Ameling

Aankomst in New York!

En daar gaan we dan om half tien in de morgen, op de bus naar Schiphol. New York is de bestemming, en de spanning in de bus neemt toe. Er worden al wilde plannen gemaakt voor zondag de vrije dag. Maar eerst een zeven uur durende vlucht. De vlucht was een beetje hobbelig waardoor de meeste de slaap maar niet konden vatten, dan maar een filmpje kijken. Eindelijk zien we de kust van New York, en dan begint de stress. Paspoortcontrole, komt iedereen het land wel in? Na lang wachten is iedereen er veilig doorheen gekomen. De transfer naar het hotel was super, opeens doemt uit het niets de welbekende skyline op, de camera's worden boven gehaald en een record aantal foto's wordt geschoten. Iedereen kijkt zijn ogen uit: de skyscrapers, de winkels, de mensen, it’s like in the movies!! Vlakbij het hotel zien we Lucinda Childs nog even de straat over steken en dan zijn we er. Holiday Inn on 44 west, 57th Street. Het is zo leuk om dat te zeggen. Normaal neemt de groep de tijd om te ontspannen en even te rusten nu stonden we binnen no time weer in de lobby, met de camera's op de borst klaar voor NY. Alexis is deze keer onze tour guide, het plan van vanavond is Columbus Circle en Times Square. Eenmaal bij Times Square zijn we Broadway al gepasseerd en kijk je je ogen uit, op iedere hoek van de straat word gestopt voor een foto. De M&M store moesten we ook even gezien hebben natuurlijk, en op de welbekende rode trap heeft iedereen zijn NY-momentje op de foto. Uiteindelijk zijn we wat gaan eten, en daarna zijn enkele naar het hotel terug gekeerd en andere zijn nog tot diep in de nacht doorgegaan, we zijn immers toch vrij morgen. Maar ook dan weer een vol schema.

Ruben Ameling

Bye bye South-Africa!

It is almost the end of the week, which means the last days in South Africa. Three shows to go and two days left before our return. Friday morning we skipped breakfast and decided to hit town in the afternoon. We (Vivian, Elena, Ruben and Anouk) went to meet a friend of Vivian’s family. She took us for a lunch at one of the most prestigious hotels of Cape Town, The Mount Nelson. We had a wonderful lunch there and we met her young daughter who is about to take her first steps at the Cape Town Ballet School. For her it was a big pleasure to meet the professional dancers of Introdans, and it was a pleasure for us too.

After this lunch we had a quick visit at the Green Market to buy some presents and souvenirs for our friends and family. Days are passing by very quickly in Cape Town and there we were again, excited to rock the stage of the Baxter Theatre. The show went very well and every time it is very satisfying to give a piece of ourselves through our art to the South African audience, that appreciates it a lot.

Of course after such an energetic program we were all super hungry! So we went to our favorite restaurant close by the hotel and the man at the door said, as usual,  ‘How was the show tonight?’. Time to rest now and prepare ourselves for the last day!

Saturday, everyone is excited. The last two shows today! The matinee was a huge success, a lot of students came to watch us. It seems they liked us a lot, when we went out for a lunch they were waiting for us and screaming “You are fantastic!”

We went back to the theatre, to prepare ourselves for the last one!! Suddenly during the show Alberto felt very sick and Iris took a decision to put Giuseppe and Ruben in his place for Sinfonia India. They did a great job in such a stressful situation and we were all very proud of them!

The shows are done, now time to have some fun, before being trapped in a plane for many hours. We went to Mama Africa, a great restaurant with a live African band. When we heard the life band playing drums and singing all dancers could not resist to go and dance at the African rhythm. We had a lot of fun and we were happy, the South African tour was an amazing experience.

Suitcases are packed! Bye bye Cape Town! We all hope we will come back to this amazing place on the world.

Vivian Sauerbreij and Elena Pampoulova

We started sunny Wednesday off by a few of us waking up early to see the whales and some going to pet cheetahs while we went with our "tour guide" Léa to rent a car and see the sites for ourselves. We eagerly jumped into the car (on the other side of the road) and made our way to the green market, a market downtown Cape Town, full of African paintings, sculptures,  jewellery and much more. We filled our bags with many things to fill our homes and gifts for our friends and family. We drove past many different brightly coloured houses named  Bo-kaap situated on the slopes of signal hill. Afterwards we drove past the world famous football stadium from the FIFA World Cup in 2008 and after onto sea point where we sat and ate a quick lunch while admiring the scenery, sun and breath taking views. We hurried back to the hotel to pack our bags and headed to the theatre for our second show in Cape Town. Mathieu was back and ready to go so we were very excited to show the public a full show. The show went well and the audience was supportive. Everyone ran quickly away to bed to rest for an exciting day to follow. 

Thursday morning we left the hotel around 8am to explore Cape Point, the Cape of Good Hope as well as, some hilarious penguins, along with Chapman's Peak and Hout Bay. Others went to Robben Island or Table Mountain, there is so much to do! We started off in Boulders Bay to see the penguins. We had a good laugh watching them run around and swim. Then we began our trip to the point where we took a cable car up to see the light house and walk to impressive views. Standing up so high and seeing the calm blue surround you was amazing. We then continued on to the Cape of Good Hope, the most south west point of Africa. We spotted a few geckos, rock dassies, many birds, an ostrich and we would like to believe a whale.
We took the scenic route back to the hotel which led us to Chapman's Peak, a road in a massive mountain that led us to Hout Bay, a beautiful bay with mountains, blue water and perfect sand. 

Thursdays performance was really special because we had friends that came to watch as well as a busy audience. We are now half way done our shows in Cape Town three more to go and we are all very excited. Hopefully see you soon. 

Alexis Geddes and Jurriën Schobben

Its hard to believe that we are already over half of our wonderful tour in South Africa. It has been our 5th day in Cape Town and so far it’s been an amazing experience. Ex Introdans dancer Léa Jauréguy has been living in Cape Town for 2,5 years and we are fortunate enough to have her as our tour guide. On Monday she brought us to the famous vineyards, from Franschhoek all the way down to Stellenbosch, to have some wine-tasting; of course with the most stunning views. At night we got invited to a friend’s house to have a braai, which is a typical South African barbeque. After an amazing meal we all went to bed to get ready for our first show in Cape Town.
When we arrived at the theatre the next day, to do our first run through of the programme, we saw that Mathieu wasn’t doing well and he actually had severe food poisoning. It was decided that he wasn’t able to do the show so he went to the hotel to get some rest. Because we missed one dancer we had to rearrange some parts of the show but even though it was quite last minute the show went well and the reactions of the public were positive.
After the show we got invited for a drink in the foyer of the theatre with some of the audience.We got a chance to meet dancers of Cape Town City Ballet, and it was nice to see their point of view on our show. After this we all went to hotel and had our 'after show get together' with all the dancers and our ballet mistress. Done evaluating the show we all went to our beds to get some rest for the second show on Wednesday.


Alexis Geddes and Jurriën Schobben

Off to Cape Town

10:00 am: We checked out of Durban, today it looks particularly hot in the city. We rather be prepared for Cape Town, it’s almost 10 degrees lower down there but we feel excited, it’s the capital city so it must be fun.

2:15 pm: Landed in ‘the mother city of Africa’, that is how some people call Cape Town. We had the bird view over the city, the Table Mountain and the Ocean, in one hour we`ll be checking in at the cute guest house Little Scotia, located few meters from the Baxter Theatre, were we perform. The independent suites turn up to be very cosy though a bit cold inside, it feels like honeymoon rooms.

4:00 pm: Giuseppe and Anouk had an accident with the shower and almost made a pool of Vivian and Elena`s room.

8:00 pm: We enjoy a fantastic dinner arranged by Lea, who used to dance with Introdans before and now lives here. The food is terrific and tastes even better with local wine.
11:00 pm: Cocktail time at Caprice, a terrace at Camps Bay with a very good reputation, a lot of stars make appearance here, definitely a glamorous place for watching people and being watched. Not bad for our first hours in town.

Alberto Villanueva & Mathieu Di Scala

Safari in beautiful South-Africa

5:45 am: We all meet at the hotel door to go on safari, of course with an epic effort and some of the dancers have been literally dragged to the car. But the tour is worth it, we are in Africa and we all want to experience that fully. So there we are, hoping that our guide Zamine, a sweet and big Zulu man, stops talking to take advantage and catch up some sleep in the three hours that we have until we arrive at Hululuwe`s park.

10:00 am: We arrived at the centre of the natural park, Hilltop, the starting point of the safari. Even though we have already seen some wildlife, a group of at least hundred buffalos was cutting the road inside the park. We waited till they passed and stared at them for a long time. Waking up the last sleeping beauties on the bus, now, everybody is ready to jump on the opened jeeps and go find some animals.

1:00 pm: The jeeps are back on Hilltop, we go out of the cars still fascinated about the tour. We thank Wilkom, an experienced ranger who took us real close by the animals. We managed to see three of the big 5, buffalo, rhinoceros and elephant, but the leopard and the lion didn`t want to make their appearance for us. We also saw lots of impalas, zebras, monkeys, giraffes. Satisfied we headed back to take a quick bite when we assisted to a professional robbery performed by a naughty monkey that stole bread from an old woman, who was quietly eating at the terrace. We all exploded into hysterics.

 

4:00 pm: After a crazy ride, we proceeded the second part of the journey across the dangerous waters of Isimangaliso, full of crocodiles hippopotamus and snakes. The wetlands also offer a romantic boat cruise in the late hours of the evening, we saw the animals and enjoyed a beautiful sunset. If we weren't already, we finally fell in love with the beauty of this country.

10:00 pm: Back in the hotel we had dinner at the restaurant and shared our impressions of the day, some of the dancers, found the strength to go out with Garreth and a group of boys which we had met the night before. The rest of us went to our rooms, time for a hot shower and an earned rest.

Alberto Villanueva & Mathieu Di Scala

The first day at Durban

10:00 am: The lobby of the Bel Air Hotel starts to get agitated; clearly the dancers are making good use of the continental breakfast. Scrambled eggs, toasts, coffee and several sweets are devoured while we plan the activities for the day; there`s too much to see but tight schedules to be followed.
11:30 am: At last we all agree, final destination: Victoria Market. Shopping has become one of our musts on tour, unfortunately we didn`t expect the inconvenience of taking a taxi in Durban, you may arrive faster to the locations riding on a turtles back.

3:00 pm: By this time we are all lost in the city, carrying bags and hungry because we decided to go back to the hotel by feet. Although it is the beginning of spring in Africa, Durban is really hot. No mercy for the poor dancers who will be picked up at the hotel within one hour.

7:30 pm: The show is about to start, we did manage to get back in time and get some fast food on our way. Digest the corrections from the first show and say ‘hi’ to the monkeys that live in the trees nearby and whom we`ve been secretly feeding in our spare hours at the theatre. There`s more energy in the air today and we feel more confident with the stage, so.. raise the curtain!!
00:00 am: The performance went super, and the audience was delighted. To celebrate, David, a man of the musical theatre world in South Africa has invited us to dinner at club 199. Some new fans and friends that we made after the show and people from the festival are joining us tonight, after that, open bar… and the following is all very loud, fun and privacy of the crew; sorry ;).

Alberto Villanueva & Mathieu Di Scala

Aankomst Durban

De tour is begonnen, we keken er zo naar uit! Na een hele lange reis van wel 27 uur wandelden we eindelijk ons hotel in. Met een schitterende ligging direct aan zee, waren we gelijk enthousiast. Na een lange nacht slapen, werden we allemaal fris wakker met een ontbijtje in de zonnige tuin van het hotel. Het is hier net ‘lente’, met temperaturen van een zomerse dag in Nederland! Na even uitgewaaid te zijn op het strand, was het tijd om onze balletschoenen weer aan te trekken. Met twee busjes reden we naar het theater en de studio, die alleen te bereiken waren via een avontuurlijk bospadje. Tijdens de balletles even onze stramme gewrichten los gemaakt en direct door naar toneel voor een doorloop van ons programma SUPERSTARS. Na wat snelle foto’s gemaakt te hebben van nieuwsgierige apen in de boom en een snelle chicken-wrap van het plaatselijke eetkarretje, was het tijd voor make-up/haar en kostuums. Showtime! Voor velen van ons was het de eerste voorstelling van het seizoen, kan het nog specialer? Iedereen had gezonde spanning en zin om het Zuid-Afrikaanse publiek te laten zien wat Introdans goed kan, dansen! Het was een heel fijn publiek, erg enthousiast en er waren zelfs een aantal speciale gasten in de zaal. De dansers van de Flatfoot Dance Company waren er om ons aan te moedigen. Sommige van hen waren een aantal jaren geleden in Nederland voor het project Swing On South in Malburgen, door Introdans georganiseerd. Het was leuk hen weer te zien! Na een ontspannende douche zijn we met z’n allen lekker gaan eten bij Havana, waar we met z’n allen hebben geproost op het goede verloop van deze mooie première! Nu tijd om de ogen te sluiten en morgen wederom te knallen voor onze tweede voorstelling hier in Durban!

Merel Janssen & Jamy Schinkelshoek

Polish Pieces-Hans van Manen (foto: Hans Gerritsen)

Van Oost naar Oost.

Soms krijgen we naar aanleiding van onze tournees wel eens de reactie: 'Heerlijk hoor zo'n snoepreisje!' Wat het hotel in KL betreft klopt dat: een vijfsterren hotel, direct naast de Petronas Towers, met een zwembad in exotische omgeving, een ontbijtbuffet van een paar kilometer (en lekker!), kamers waarin we kunnen dansen, een lobby die iedereen mee naar huis wilt nemen en een interieur dat 'very sophisticated' is. Tijdens haar handelsmissie in april jl. verbleef toenmalig Prinses Maxima ook in dit hotel. Eens te meer wordt duidelijk hoe belangrijk het is om onze netwerken te koesteren en uit te breiden. Want dankzij de tussenkomst van de Nederlandse Ambassade is het tarief voor de hotelkamers gehalveerd. En hoe zit het dan verder met dat 'snoepreisje'? Het is en het blijft werk. Dat is de aanleiding om te reizen en daar horen strakke schema's bij, met precies genoeg vrije uren volgens de CAO. Dat iedereen die vrije uren naar believen vrij kan invullen is vanzelfsprekend. En natuurlijk geniet de hele crew daarvan. 

De indrukwekkende concertzaal in de Petronas Towers.

Wat is dan het hoogtepunt van deze tournee? Dat is zondemeer de voorstelling in de concertzaal van de Petronas Towers. Daar kan geen zonsopgang bij de Borobudur of jeeptocht door de bergen tegenop. De Nederlandse ambassadeur in Maleisië had onze voorstelling 'geboekt' als invulling van de viering van de kroning van Koning Willem-Alexander. Voorafgaand waren er toespraken van de Maleisische plaatsvervangend minister van buitenlandse zaken en de heer Paul Bekkers, de Nederlandse ambassadeur. Vervolgens werden het Nederlandse en Maleisische volkslied gezongen. En daarna was het de beurt aan Introdans. De grootte van de zaal, duizend man publiek, de perfecte en onzichtbare theatertechniek, de aanleiding, de uitvoering, alles komt bij elkaar in een prachtige voorstelling. De programmering en volgorde van de verschillende balletten is treffend: ieder stuk komt goed tot zijn recht en het lijkt of de dansers de voorstelling met hun hele ziel 'verdedigen'. Het slotapplaus is overweldigend en - naar we later vernemen - voor Maleisische begrippen opvallend enthousiast. Er wordt ons ook verteld dat deze programmering niet zonder slag of stoot door de censuur was gekomen (te veel blote bovenarmen en benen), maar door de bijzondere mix van gasten was deze niet van toepassing.

Hulde aan onze 'mannen' van de techniek.

Na afloop voegt de hele crew zich tussen de gasten en we worden door veel mensen aangesproken. Vooral de aanwezige Nederlanders zeggen trots te zijn op de voorstelling ('Dat hebben we toch maar, in Nederland, zo'n goed dansgezelschap.') en de Maleisiërs geven aan verbaasd te zijn dat ze dit zelf zo mooi vinden ('Dit balletrepertoire zijn wij niet gewend, maar het is heel comfortabel en prachtig om naar te kijken.'). De dansers zijn op de receptie 'hot',  heel 'hot'. Velen willen met hen op de foto en dat duurt best lang, want er wordt ook uitgebreid gecomplimenteerd.

Vervolgens duurt de nacht voor velen van ons lang, want de beroemde dj Kaskade (u kent hem toch?) treedt op in de plaatselijke club Zouk. We vieren het succes van deze tournee en dansen tot het bijna licht wordt. Geen zonsopgang boven de Borobudur, maar zonsopgang boven Zouk.

De laatste dag heeft de hele crew een 'late check-out' en worden de laatste souvenirs ingeslagen of er wordt uitgeslapen, of toch nog even Chinatown in. Nog 10.250 kilometer, beste lezer, en we zijn weer in onze thuishaven Arnhem. Kom binnenkort naar ons kijken in het theater, misschien zijn we veranderd?